совокупность точек плоскости
хОу, в каждой из которых задано определённое направление, изображающееся обычно стрелкой (небольшим отрезком), проходящей через данную точку. Если дано уравнение
y' =
-f (
x, у)
, то в каждой точке (
х0, у0) некоторой области плоскости
хОу известно значение углового коэффициента
k =
f (
x0, y0) касательной к интегральной кривой (См.
Интегральная кривая)
, проходящей через эту точку; направление касательной можно изобразить стрелкой (небольшим отрезком). Таким образом, это дифференциальное уравнение определяет П. н.; наоборот, П. н., заданное в некоторой области плоскости
хОу, определяет дифференциальное уравнение вида
y' =
f (
x, y)
. Проводя достаточно густую сеть изоклин [линий одинакового наклона П. н.
f (
x, у)
= С, где
С - постоянная], можно приближённо построить семейство интегральных кривых как совокупность линий, имеющих в каждой своей точке направление, совпадающее с направлением поля (метод изоклин)
. На
рис. изображено П. н. уравнения
у' =
х2 +
у2; тонкие линии (окружности) - изоклины; жирные линии - интегральные кривые.
Рис. к ст. Поле направлений.